Tiofaldig ökning av ulcerös kolit

Den inflammatoriska tarmsjukdomen ulcerös kolit är nästan tio gånger vanligare bland upplänningar idag jämfört med i början av 1950-talet. Sjukdomen är vanligare än mer kända kroniska sjukdomar som typ 1-diabetes och MS. Det framgår av en studie som nyligen publicerats i facktidskriften Journal of Crohn’s and Colitis.

En av forskarna bakom studien, överläkare Anders Rönnblom, verksam inom specialmedicin på Akademiska sjukhuset, är själv förvånad över ökningen:

– Vi har jämfört två studier om insjuknande i ulcerös kolit i Uppsala län under åren 1945 till 1985 och jämfört med statistik för de senaste åren. Vår slutsats är att det handlar om en verklig ökning, inte om förbättrad diagnostik, säger Anders Rönnblom.

I mitten av 1940-talet insjuknade två personer per år jämfört med drygt 19 personer idag. De flesta är i 20-30-årsåldern. Minskad rökning kan enligt forskarna förklara en del av ökningen eftersom tidigare studier visat att ulcerös kolit är mer ovanlig bland rökare. Men andra, ännu okända miljöfaktorer, antas spela en viktigare roll. Ändrade matvanor med mer av fleromättade fettsyror och miljögifter är spår som nu utreds vidare.

Ulcerös kolit innebär att tjocktarmen blir inflammerad och sårig. Sjukdomen är kronisk men går i vågor. Vissa perioder kan vara besvärsfria, men man får ofta skov med återfall, ibland med livshotande blodiga diarréer. Patienterna erbjuds förebyggande behandling med läkemedel och kortison. Det är numera relativt ovanligt att tjocktarmen behöver opereras bort och ersättas med så kallad stomi.