Vagusnervstimulering

Vagusnervstimulering, VNS, är en metod att minska antalet epileptiska anfall hos personer med svårbehandlad epilepsi. VNS innebär att man med en pulsgenerator (ser ut som ett pacemakerbatteri) ger elektriska signaler som via vagusnerven når hjärnan. På detta sätt kan man hos ungefär 50 % av patienterna reducera antalet epileptiska anfall till hälften. I enstaka fall kan resultatet bli ännu bättre.

Vid operationen placeras en pulsgenerator under huden på bröstet. Den är via en kabel förbunden med vagusnerven på vänster sida av halsen. Signalerna från pulsgeneratorn når via vagusnerven hjärnan och bromsar nervcellsaktivitet som kan ge upphov till epileptiska anfall.

VNS är i huvudsak biverkningsfri. Under själva stimuleringen (som vanligtvis sker var 5:e minut) kan patienten uppleva ett visst obehag (heshet, hosta) som emellertid kan reduceras eller elimineras genom att inställningen på pulsgeneratorn ändras. Patienten kan också påverka pulsgeneratorn med en magnet och ge en extra stimulering om han eller hon känner att ett anfall är på väg och i bästa fall förhindra anfallet.

Alla patienter som har VNS har också mediciner mot epilepsi.

Vid neurodivisionen har vi ett 100-tal patienter med VNS (2009) som regelbundet följs på vår mottagning.

Eva Kumlien, överläkare vid neurologen